Les 2 et 3 avril avait lieu à Martinsville, en Virginie (USA) la course Nascar Goody’s Fast Relief 500, la 6ème manche de la Sprint Cup.
Le circuit de Martinsville est un petit ovale de 0,526 mile (+- 847 mètres) composé de 4 tournants inclinés de 12° ce qui est assez peu comparé à d’autres circuits comme Charlotte (24°), Daytona (31°).

(panoramique du circuit de Martinsville)

A l’extérieur de l’enceinte du circuit on trouve les vendeurs de merchandising (chaque écurie/pilote a son camion ou presque), partenaires, sponsors, …

La samedi avaient lieu les qualifications pour la course Nascar Goody’s Fast Relief 500 et pour celle des Camping World Truck Series (des pickups) de l’après midi.

Matt Crafton durant sa session de qualif

Jimmie Johnson durant sa session de qualif

Camping World Truck Series – Kroger 250

Cette course de 250 tours est réservée aux ‘trucks’. Globalement 2 marques s’affrontent dnas cette catégorie : Toyota et Chevrolet avec l’une ou l’autre Ford ou Dodge perdue dans le lot.

Un certain nombre de pilotes de Sprint Cup participent également à cette course.

Sur 250 tours, la course a été interrompue 13 fois par un drapeau jaune avec chaque fois sortie du Pace car (une Toyota Hybride), balayeuse pour nettoyer la piste des débris de pneu. Le leader de la course a changé 13 fois; l’un des principaux leader de la course était Kyle Busch.Kyle Busch (18) dépasse Ron Hornaday (33)

Les nombreux drapeaux jaunes et sorties de pace cars le tout sur un petit circuit font que finalement un pilote n’a jamais vraiment l’occasion de prendre beaucoup d’avance par rapport à ses poursuivants.
De cette façon la course reste relativement indécise jusqu’a à la fin.

A 2 tours de la fin, Kyle Busch (18) essaye de reprendre de la tête de la course à Johnny Sauter (13) tout en  étant poursuivi par Ron Hornaday (33)

 Johnny Sauter (13) célèbre sa victoire par un Burn out

Goody’s Fast Relief 500 Sprint Cup

La matinée de la journée de dimanche est consacrée aux derniers réglages pour la course, préparer la voiture pour passer au contrôle technique, … Petit détour par le garage et le paddock pour un aperçu de ce qui s’y passe avant une course :

Un mécanicien vérifie les réglages de la voiture de Robby Gordon 

Un vue du tableau de bord de la voiture de Landon Cassill. Remarquez les compteurs qui sont inclinés.

 
Pour gagner du temps lors des changements de pneus, les écrous de serrage de roues sont pré-positionnés et fixés en place avec une sorte de glue.

 
Pour les maintenir en place durant le séchage de la glue, on place un poids dessus, et comme on est dans un monde ou tout est sponsorisé, on colle un petit autocollant du sponsor dessus

 
Pour être certains de ne rien oublier avant d’aller au contrôle technique, l’équipe de Carl Edwards a collé sa check-list sur la voiture

Trace Adkins (G) et Richard Petty

 
Brad Keselowski & Jeff Gordon durant la présentation des pilotes juste avant la course.

En 500 tours de course, le pace car n’est intervenu ‘que’ 12 fois, il faut croire que le fait rouler dans une voiture rend les pilotes moins nerveux qu’en truck
La course a quand même été interrompue durant près de 25 minutes suite à un carton entre Martin Truex Jr. et Kasey Kahne aux alentours du 240ème tour.

Kyle Busch mène la meute lors d’un restart suite à un drapeau jaune. Kevin Harvick, en 2ème position (sur la gauche), va remporter la course quelques tours plus tard, Busch terminant 3ème derrière Dale Earnhardt Jr.( sur la droite)

C’est bien connu les américains ont une passion certaine pour tout ce qui a un moteur et qui roule; de ce fait on trouve facilement toutes sortes de pistes et autres circuits ou ils peuvent assouvir leur passion.
Parmi celles ci on trouve les dragsters. Peu courantes sous nos latitudes, les courses de Dragster sont relativement courantes, connues et médiatisées aux USA.
Il y a bien évidemment des courses au niveau pro avec la NHRA et IHRA et toute une série de courses amateurs locales et régionales.

Ce samedi j’ai profité de l’après midi ensoleillée pour aller faire un tour au Roxboro Dragway, une piste de 1/8 de mile (+- 201 mètres) pour faire quelques photos lors d’une séance d’essai libre durant laquelle les pilotes amateurs des environs viennent tester leur monture avant le début de la saison officielle.

Les photos après le jump …

Au démarrage, ce pick-up Chevrolet effectuait régulièrement les premiers mètres de son run sur les roues arrières.Canon 7D, 1/80s, f/11, 100 iso

Canon 7D, 1/2000s, f/4, 125 iso

Le moteur ci-dessus en un peu plus grand, pas facile avec ca qui dépasse du capot pour voir devant

Il y avait aussi des dragsters avec une forme plus agressive, ca ressemble plus à un dragster de la catégorie top fuel, mais c’est en fait un dragster de la catégorie junior (moins de 18 ans), et dans ce cas-ci il s’agit même d’une fille comme l’indique l’inscription “Beware female driver” . Comme c’est une course en ligne droite, pas de danger au tournant     

  Canon 7D, 1/80s, f/11, 100 iso

La piste a l’air humide, et pourtant elle est parfaitement sèche.
L’aspect humide est du au produit spécial qui est étendu sur la piste en béton afin d’en augmenter l’adhérence. Quand on marche dessus on sent ses chaussures coller à la piste.  
La piste est régulièrement grattée pour enlever le caoutchouc qui s’y accumule, ce qui nuit à l’adhérence.

Dans les dragsters il n’y a pas que des engins à 4 roues, il y a aussi des motos …

Canon 7D, 1/100s, f/11, 100 iso

Et des motards juniors

Canon 7D, 1/80s, f/11, 100 iso

Avant de s’élancer sur la piste pour leur run chronométré, les véhicules passent leurs roues motrices dans de l’eau avant de faire un ‘burn-out’ càd de faire patiner les pneus, ce qui permet d’en augmenter la température et donc d’améliorer l’adhérence.

Ce burn-out et le gros nuage de fumée blanche qui s’en dégage, permet d’avoir quelques images intéressantes …

J’ai aussi profité du soleil pour faire quelques photos à contre-jour du nuage de fumée.

Il y quelques autres photos supplémentaires dans cet album facebook : Drag racing tests

Pour en savoir plus sur les dragsters et le drag racing vous pouvez consulter le site Francedrag.com

Voici quelques photos sans prétention …

Dans les images classiques de trottoirs New Yorkais on voit souvent ces grilles, avec de la fumée / vapeur qui s’échappe. Si j’ai bien trouvé les grilles, je n’ai pas trouvé de vapeur, pourtant ce n’est pas le froid qui manquait

Après le passage des chasse neige pour dégager les rues, la neige à tendance à se retrouver entassée sur le bord des trottoirs, un peu comme ce que l’on voit sur l’image ci-dessus.

Pour certains ouvriers chargés de nettoyer le trottoir, il semble que la technique consiste à rebalancer tout le tas de neige sur la route afin de l’étaler et que la circulation la fasse fondre (ou que le chasse neige la réentasse sur le trottoir au tour suivant

Plus on se rapproche the Times Square plus les affiches / panneaux lumineux deviennent importants

Times Square et la célèbre boule qui descend pour marquer le début de l’année.

Evidemment en dessous de la boule que tout le monde regarde il y a une tonne de pubs.

Prolifération de panneaux lumineux à Times Square

Si vous avez des diamants à vendre / échanger, c’est ici que ca se passe (et aux alentours)

NY est une ville tout en hauteur bourée de gratte ciel, il faut donc souvent lever le nez très haut pour voir le ciel

LOVE = AMOUR

Central Park, un incroyable écrin de verdure au milieu des gratte ciel

Naked Cow-Boy. Il a du courage le gars, de se balader dans cette tenue alors que ça caille fameusement …

Et pour ceux qui pensent que le parking en Belgique ou en France est cher, petit tarif de Manhattan

N’oubliez pas d’ajouter les taxes (18,375%) …

Rien de plus logique donc que d’aller voir un match de foot américain …

Après une petite recherche sur internet et en demandant à quelques collègues, j’avais vu que l’équipe de l’université de Duke jouait à domicile (donc à 15 minutes d’ici) le week-end passé (14/11) contre Georgia Tech le leader de leur division.

Petit passage sur internet pour acheter un billet, 40$ + 2$ de frais et le tour était joué.

Heureusement que le taux de change est intéressant, par ce que si on ajouté 5$ de partking, 3$ pour une boisson et encore des $$ pour manger quelque chose ca commence à faire un petit budget 

Le match étant à midi, départ vers 10h30, le GPS prévoit 15 minutes de trajet. C’était compter sans les bouchons et le fait qu’il faut trouver un place de parking.

A 11h15 la voiture était garée il ne restait plus qu’à se diriger vers le stade. Pour cela évidement il faut savoir dans quelle direction aller, et quand ce n’est pas fléché, sans plan c’est pas évident

C’est impressionnant de voir le nombre de personnes que peut déplacer un match de foot universitaire (et encore ce n’est pas le top du top). Pour beaucoup c’est une grosse fiesta, et avant le match, dans les parking ils sont nombreux a installer un barbecue derrière leurs voitures pour se cuire saucisses, hamburgers, … avant d’aller voir le match.

Après quelques hésitations sur le campus pour trouver le chemin du stade, je suis arrivé à bon port, le Wallace Wade Stadium, le temple du Foot Us à l’université de Duke

Le stade a une capacité de 33 000 places assises, pour le match il n’était pas plein, il n’y avait ‘que’ 25 000 spectateurs.

Avant que le match ne commence un petit coup d’hymne national (américain bien sur) et survol par des chasseurs de l’armée américaine. Le survol d’avions de l’armée US est semble-t-il chose courante ici pour les manifestations sportives.

Je me demande ce qu’on dirait en Belgique si avant chaque match de foot de division 1, l’armée belge (enfin ce qu’il en reste) faisait un survol du stade …

A la mi-temps le terrain a été pris d’assaut par le marching band de l’université de Duke

qui a joué quelques airs de fanfare avant de jouer un medley des différents hymnes des composantes de l’armée américaine. Durant le medley, il était demandé aux vétérans des différents conflits ayant impliqué les Etats-Unis de se lever lorsque la musique de leur composante était joué ce qui permet de les reconnaitre et de leur rendre hommage.

L’université  a aussi profité de la mi-temps pour rendre à un ancien joueur de l’équipe de foot qui a servi dans l’armée américaine.

L’armée est vraiment très présente dans la vie de tous les jours ici, ca ne se limite pas au 11 novembre.

L’équipe de Duke à perdu son match, mais il n’y a pas à dire il y a une certaine ambiance, sur le terrain, dans les gradins et autour.

Le Campus de l’université est très vert, aéré avec la plupart des bâtiments sont construits dans un ancien style (et pourtant le tout n’a pas 100 ans). Bref très différent de Louvain-la-Neuve ou l’ULB.

Ce samedi petit retour sur le campus de Duke pour une petite visite / balade.

Pour commencer un petit tour par la chapelle, vue de dehors :

et de dedans …

Moyennant des $$$ le personnel de l’université, les étudiants, anciens étudiants, enfants ou petits enfants d’étudiants de Duke peuvent y célébrer leur mariage.

Le campus est tellement étendu, que les étudiants se déplacent en vélo ou avec les lignes de bus de l’université

L’univ possède aussi ses propres équipes de sécurité et même sa propre police (avec la voiture appropriée, des policiers armés, …)

Poursuite de l’après midi aux Duke Gardens, un parc botanique qui est aussi un lieu de balade / détente pour les étudiants mais aussi le public.

Dans ce parc, comme dans beaucoup d’autres endroits à l’université, tout à un prix; ou en tout cas a eut un prix au moment de sa construction / installation et donc il n’est pas rare de voir différentes choses sponsorisées …

un banc

un jardin avec des espèces en danger

un nichoir

En allant au match de foot la semaine précédente j’avais repéré un panneau annonçant une expo de photo d’Andy Warhol.

L’expo à lieu au Nasher Museum of Art at Duke University et s’intitule Big Shots: Andy Warhol Polaroids, étant sur le campus c’était l’occasion d’aller la voir.

On ne va pas faire durer le suspens plus longtemps, le seul intérêt de cette exposition est que les photos ont été faites par Warhol, si quelqu’un d’autre en avait été l’auteur la plupart d’entre elles n’auraient probablement jamais quitté le fond du tiroir ou de la boite ou elles étaient rangées …

Les peintures de Warhol sont nettement plus intéressantes que ses photos.

Sur le chemin du retour pour rejoindre le parking, à coté de la Chapelle, je trouve la plaque suivante :

Cet arbre a été planté en novembre 2003, pour remplacer le sapin du campus qui est tombé suite à la tempête ISABEL en septembre 2003, qui lui même remplaçait l’arbre tombé suite à la tempête FRAN en septembre 1996

et voici une photo de la parcelle ou se trouve la plaque

Si quelqu’un voit le sapin, il peut me faire signe …

Pour résumer brièvement, ca concerne les batteries au Lithium, principalement celles du type Li-Metal (avant le Li-ion).
Il est interdit de placer des batteries de rechange (càd non stockées dans l’appareil qui les utilise) dans les bagages de soute. Certains types de batteries pourront voyager en soute s’ils sont inclus dans leur appareil (moins de 2gr de Li pour les batteries Li-metal et moins de 8g pour les Li-Ion).

En bagages à main, c’est un peu moins strict, mais …
Les batteries de rechange sont autorisées, mais avec une limite de 2 batteries ou maximum 25gr de Li.
Les batteries de rechange devront aussi êtres stockées de manière à éviter les courts circuits (donc tape, cache batterie, sac en plastique …).

A noter que ca ne concerne pas les batteries de type AA et AAA et que pour les décisions, les agents de sécurité vont se baser sur les étiquettes des batteries.

Reste à voir comment ca va s’appliquer, car on arrive vite à la limite des 2 batteries autorisées …

Un tableau récapitulatif :

Pour plus d’infos la source officielle :
SafeTravel
Site Web TSA

D’autres infos, trucs et astuces :
Flying with Fish
Chase Jarvis photographer travel alert new limit …

Bien qu’ayant un coté un peu propagandiste, surtout concernant les opérations récentes (Irak, Afghanistan) qui sont globablement considérées comme un succès (super technologie qui permet des bombardements de précision [c'est oublier les erreurs de tir, de cible], “aide” apportée aux populations locales), c’est intéressant de voir ce qui a mené à la création de ces unités et la progression dans l’équipement et surtout le nombre élevé de conflits dans lesquels elles ont été impliquées : 2ème guerre mondiale, Corée, Vietnam, Panama, Irak (2x), Afghanistan, … (en résumé tous les conflits dans lesquels les USA ont été impliqués).

En fonction des époques différents tableaux ont été recomposés, quelques photos un peu plus bas.
Le musée comprends aussi une salle de cinéma ou est présenté un petit film retraçant l’histoire des paras.
Il y aussi un simulateur qui durant 5 minutes emmène le spectateur dans une course poursuite en jeep, un saut en parachute, des combats de rue avec tir de mortier, …

La suite de la journée s’est poursuivie dans un autre parc ‘Historic’, Historic Oak View, une ancienne ferme du 19ème siècle ou on cultivait entre autres le coton.
Une partie des batiments ont traversé le temps en étant plus ou moins préservé et représentent donc un témoignage du passé.

• Les pompes (chaussures) les plus courantes ici semblent être les baskets, que ce soit pour les gamins, les ados, les adultes ou les vieux.
  Autre type de pompes qui se défendent pas mal les sandales et surtout les tongues et les slaches de sport. J’en ai rarement vu autant, par moment si on se contente de regarder les pieds uniquement on pourrait se croire au moyen orient (Liban, Palestine, …) ou ce genre de chaussures est aussi assez courant.
  Evidemment, c’est utilisé pour les loisirs, faire du shopping mais aussi pour aller bosser, quelque chose qu’on imaginerait assez mal chez nous.
• la taille des paquets, bouteilles, … Le lait, les jus s’achètent soit en bouteilles microscopiques soit en bouteilles de 1/2 ou 1 gallon soit environ 1,9l ou 3,8l.
  L’eau par exemple, c’est souvent 500ml (comme chez nous), parfois une peu plus quelque chose du genre 20oz soit environ 600ml ou alors des bidons d’un gallon.
  Les paquets de chips, apéro sont soit riquiqi soit alors plus couramment de +- 13 oz soit environ 370g.
• les magasins. Tout comme au Canada, les centres commerciaux (shopping mall) sont nombreux, on en trouve partout, ils sont souvent annoncés sur le bord des routes et sont souvent gigantesques.
• le temps / la météo. Ici, en Caroline du Nord, depuis 2 semaines le temps est au beau fixe, les températures dépassent régulièrement les 30°C avec parfois un taux d’humidité élevé ce qui fait que c’est pas toujours très agréable. La nuit la t° descend aux alentours des 18/20°C.
  Mais pour le moment, on dirait que ca change il fait plus frais pour le moment et ca devrait être comment durant quelques jours encore.
• concernant la TV ça ressemble à ce que j’avais déjà aperçu au Canada mais encore en pire puisqu’ici il n’y a même pas TV5 ou CBC/Radio Canada pour faire remonter le niveau
• voitures / transports : l’essence n’étant pas très chère on trouve d’énormes voitures (SUV, gros V6, voitures de sport, …), le genre d’engin qui avale 15 a 20 litres aux 100 km un peu partout.
  Il y a beau avoir des limitations de vitesse plutôt strictes, elles n’ont pas l’air fort respectées, et en les respectant, il arrive parfois qu’on se retrouve avec un énorme camion américain aux fesses qui vous pousserait bien un petit coup pour avoir le champ libre .

Bref au vu du site Internet et de l’article dans le bouquin à l’hôtel ça devait être intéressant à visiter, surtout si c’était bien arrangé comme ce que j’avais vu l’an passé au Canada (voir ici). Dans la réalité c’est pas tout à fait ça …
Les batiments sont fermés à clé, donc impossible de voir l’intérieur et il n’y a pas beaucoup d’infos à se mettre sous la dent.
Les maisons destinées aux esclaves ont une particularité par rapport à ce qui ce faisait habituellement dans la région, elles ont 1 étage et possèdent 4 pièces, alors que d’habitude il n’y qu’une seule pièce et pas d’étage.
Lors de la construction de ces batiments Paul Cameron a tenté de fournir un environnement de vie relativement sain à ses esclaves; en protégeant leur santé, il protégeait également son investissement et sa force de travail.

Bon il faisait plein soleil donc c’était une bonne occasion pour prendre l’air et ne pas passer son temps en voiture.

Quelques photos :

Arrivé au check-in, rien de spécial à signaler, si ce n’est qu’il faut en plus donner l’adresse ou on va résider aux USA.
Il ne reste plus qu’a passer la sécurité habituelle et à attendre l’embarquement.
Au moment de l’embarquement re-questions concernant les bagages à main (l’avez vous perdu de vue ? avez vous acheté quelque chose ? …).
Avec ca on peut voyager en toute sécurité .

Après 8h20 de vol en bétaillère, oups pardon en 767 de chez Delta Air Lines (compagnie qui était en faillite il n’y a pas très longtemps), ce qui laisse le temps de se farcir 2 films version aviation (cad expurgés de ce qui pourrait choquer) et de remplir les formulaires d’immigration et de douane voila l’arrivée à New-York / JFK.
Comme c’est la première fois qu’on entre en territoire américain, il y a une procédure un peu particulière.
A la descente d’avion on chemine d’abord dans des petits couloirs (2,20m de haut et 3 ou 4 m de large, sans fenêtre) jusqu’à arriver aux controles de l’immigration.
La, un (enfin une) öber Lieutenant hurle en permanence : US Passports along the wall; visitors, tourists this queue. Il ne reste donc qu’à faire la file, c’est censé être rapide, mais il a quand même fallu 20 à 30 min de file avant de passer le contrôle.
De temps en temps öber Lieutenant vérifie les documents des personnes dans la file et si il manque une signature, ou quelque chose d’autre … hop en dehors de la file et on recommence pour un tour.
Au contrôle c’est simple : index gauche puis index droit pour la prise des empreintes digitales puis regarder la webcam pour se faire tirer le portrait et répondre à 2 ou 3 questions.
Il faut ensuite récupérer ses bagages sur le tapis roulant et passer la douane avec avant de les redéposer sur un autre tapis qui en théorie les achemine au bon endroit .

Il reste ensuite à passer un nouveau controle de sécurité : sortir le portable, enlever ses pompes, … et à trouver son chemin dans le dédale de terminaux de JFK.
Remarque en passant : les tapis roulants de JFK sont moins performants que ceux de Zaventem et ils sont mous, on s’enfonce quand on marche dessus.

La suite du Vol (JFK – Raleigh) se fait à bord d’un Canadair CRJ. Rien de spécial à signaler si ce n’est que ce genre d’avion est toujours aussi petit (50 places) et donc placer 1 personne avec une certaine corpulence (moi) à coté d’une autre avec une très forte corpulence garanti un voyage pas super confortable.
Mais bon ça n’a duré que 1h30 (et j’ai survécu apparement

Une fois arrivé il restait à récupérer les bagages qui sont bien arrivés et à prendre le bus pour aller chercher la voiture de location.

Voila c’est tout pour le moment, la suite un peu plus tard …